具體運思期的發展
概念我的認知發展，皮亞傑將它稱為「前運思期」。
它的意思是基本上此時的心智，尚無法理解事物背後的規則，只能就眼前呈現的概念來反應，故稱為呈現式心智。
舉一個簡單的例子，你在前運思期的小孩前，拿出一個較寬廣的玻璃杯，裝了水，然後其中的水倒入另一個較窄小的杯子當中，窄杯的水位會比較高。
此時你問小孩：「現在的水比較多，還是之前在寬杯子的水比較多？」他會回答你：「窄杯的水比較多。」
無論你在他眼前，將水倒過來倒過去幾次，他們都會堅持：窄杯的水比寬杯的水還多。
呈現式心智無法保留體積的概念：水是同樣的水，無論在哪個杯子裡，水的量是一樣多的。
小孩只能就現象表面呈現的去衡量事物，非常單純，同時也非常無知。
在6、7歲一直到13、14歲 時，在我們現在的文化教育背景中，小孩子開始能夠對於具體事物之上的規則有所理解和接納。
這時候的發展，就是具體運思期的認知發展。如「水的體積是不變的」：同樣的水，在不同杯子中，雖然水位高度不同，但是體積是相同的。
小孩可以超越眼前的現象，理解現象背後的規則，並套用這個規則。
這是很大的一步，心智認知的能力不再被表面的現象所束縛，能夠進一步的去思考其背後的規則並理解它。
社會我的發展
這段發展時期，小孩子也開始發展「社會我」(或稱角色我)的自我觀，基於具體運思期的心智，他開始能夠去從別人的角度去思考問題，並扮演相對的角色，以符應社會規範和期待。
在概念我時期的小孩，你如果拿一顆雙面的球，一面是藍色，一面是紅色。你用其中的紅色面向小孩，藍色面向大人，問他大人看到的顏色是什麼顏色？小孩會回答： 「紅色。」然後你在他面前反轉球面，以藍色面對他，紅色來面對大人，再問小孩一次，大人會看到什麼顏色，小孩會回答：「藍色。」無論重複幾次，小孩都會這樣回答。
這是因為小孩無法從大人的角度來思考事情，他只能從他眼前呈現的現象來回答和思考。所以他看到球轉過來時，只會覺得球的顏色改變了，他無法想像球有兩面，而大人在球的背面，所以看到的是另一個顏色。
而具體運思能力開始發展時，小孩開始能夠轉換觀點，有能力用別人的位置來看待事物，他才能回答大人看到的是藍色， 自己看到的是紅色。
這時小孩的意識層次就不再是那麼自我中心，他開始能理解別人的感受和看法，可以轉換立場和角度來看待事物。他開始離開自戀的認同，走出 狹窄的自我之外。
意識發展是朝向「去自我中心化」移動的
由這裡我們可以觀察得到，意識往高層發展，是「去自我中心化」的。
從絕對的自戀到可以理解他人，意識不斷的擴展它的範圍，並且從較狹窄的認同裡離開，往更高更廣的向度邁進，越來越遠離自我中心的傾向。
而在自我中心的傾向削減的同時，亦能更敏感的體察種種的分別，也能理解更高層次的規則。所以如果僅是回到「泯滅分別」的混沌，歸於自戀無邊界的胎兒狀態，那是進化還是退化呢？那就不言而喻了。
下期我們會討論「社會我」的道德觀與其心理問題與治療
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