身心統觀階段的幾個分支
如果到達身心統觀階段的人，他沒有接觸到靈性的文獻或傳承，那就可能要從黑暗中摸索，獨力尋求可能性。
這時，產生了幾個發展的分支：一種是不滅靈魂論，另一種是虛無主義，再來就是存在主義。
不滅靈魂論
不滅靈魂論者，是把「觀察者意識」當作不滅的靈魂。因為既然它彷彿能獨立於身心之外而觀察身心，那它的性質，必然超越了身心的侷限。
於是這樣的假設就出現了：我們有一個靈魂，它可以操縱我們的身心，並且在我們身體死亡之後，它會繼續存在。
這樣的假設，是基於自己想要繼續生存的慾望，來對觀察者的特質加以推想，並沒有任何的體會或驗證的基礎。也就是說他對於靈魂這樣的概念，是沒有任何高層體驗為基礎的，只是單純的相信，讓它變成一種信仰。
虛無主義者
虛無主義者，則是走向另一個方向：他們將「觀察者」意識列為心智的一部分。
因為「觀察者」意識，跟我們的心智是一樣的，會觀察、會認知、也會分辨，所以它是心智的一部分，只是較為精緻而已。
既然它屬於身心，那麼它就是無常的，故會隨著我們的死亡而消失。意即否定了有不滅靈魂的可能。那麼，我們死後，還有什麼呢？
於是，就推論：一切都不復存在，只剩下虛無。由於一切終將歸於虛無，存在本身的意義也同時被虛無化了。
存在主義
再來是存在主義者，他們拒絕上述的推論，因為無論死後是完全的虛無，還是有靈魂繼續存在，這兩者都是無法驗證的。
因此他們認為，不能因屈服於獲得定論的欲望，就草率下結論。他們要求要不斷的探索存在本身的意義、瞭解存在的本質。
或者認為，存在的本身就是存在的意義和目的，所以只要存在本身就足夠了。因為， 如果我們身心都不存在的話，連去想像「死後還存不存在」也失去基礎了。
統觀階段的障礙：存在焦慮和虛無感
這個階段的發展障礙，主要是存在的焦慮和虛無感。
本階段的人容易壓抑存在的豐富性，而把焦點放在存在本身的純粹性和必然死亡的未來。
因此引起一種焦慮：他對於自己存在的意義，有一種不確定感。
如果他是虛無傾向的人，既然死後不復存在，那就產生了兩種態度：
一個是悲觀的放棄主義：既然死後一了百了，那還努力作什麼？自陷於灰暗幽域的地窖中；
另外則是左巴心態：既然一切都會消失，不如盡快滿足慾望，先享受先贏，縱情聲色享受，今朝有酒今朝醉。
而存在主義傾向的人，他就會將生活中的多采多姿以及各種體驗嚴肅化，因為他在乎的是存在的純粹性。
但糟糕的是，專注於存在本身，並不能避免人注定死亡的事實。
沒有更高層次、可以解決生死問題的解脫之道的話，「人只是為存在而存在」，如此否定存在本身以外的態度，會讓生命變得索然無味而苦澀。
至於靈魂不滅傾向的人，他其實並不是真的對所謂永恆的靈魂有所體驗。
它只是用一種觀念上的信仰，來遮掩對死亡的恐懼。
基本上，他迴避了生死的問題。但實際上，他對於這個信仰的堅持，更反應出其對於存在的焦慮和不確定。
要處理這樣的焦慮和不確定感，只有獻身於靈性層次的探索，積極去實踐各傳統中默觀系統的修行方式，探求各種靈性層面的體驗。
有了超個人的體驗之後，這樣的焦慮，就會自然解決。而非僅止於信仰或宗教團體的寄託，這樣才會有所出路。
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