概念我的發展
當小孩到了三到七歲，他們開始脫離「情感我」的認同，慢慢的開始認同概念、象徵、和意象所構成的自我，即「概念我」，並將它當作意識主要關注和認同的範疇。
由於這段時期的小孩，開始能夠產生概念、能夠將同類型的象徵歸類，以一個概念來代替之。不可避免的，他會開始產生時間的概念：他開始能夠意識到所謂「時間」是什麼。
小孩會有能力認知：在不同時間看到的媽媽，是同一個媽媽，雖然她會不太一樣：如穿的衣服、情緒、行為上有所不同，但是基本上，他是同一個人。
在這樣的情況下，小孩開始發展時間的概念：同一個媽媽，在不同的「時間」，有不一樣的表現。
當時間感開始成形，再加上象徵與意象可以在意識裡重現，小孩開始會產生期待、擔憂、和恐懼未來，以及對已發生的經驗產生後悔、警惕、悲傷等情緒：
這些情緒非當下的事件所引起，而是由意象或象徵所引發的。這種種狀況，都明顯的表示，小孩已經從生物領域(單純的衝動或情感)，開始跨足到心智的領域(能夠有回憶歷史以及計畫未來的能力)，這無庸置疑的是很大的一步。
這時候，小孩開始比較像是人，而不是動物了。當這個部份開始發展，在我們跟小孩說：「等到明天，你才可以出去玩。」他才能夠理解，並接受未來的計畫。不然他是無法明白父母的話，並且加以等待的。
心智發展與抽象思維能力
觀諸認知發展的演進，我們可以看出，認知發展得越高層，越能有抽象思維的能力：意象比事實抽象，象徵比意象抽象，然後概念比象徵更抽象，每一層都比前一層更加的精微和困難。
不過，這些抽象概念，並不需要否認低層的認知才能存在。反而能容攝低層的種種差別，甚或因為這種種差別，才能顯現出概念高於意象和象徵的品質。
就像 「狗」這個概念，並不會因為它被發展出來，就認為黑狗和白狗是完全一樣的。相反的，如果沒有白狗、黑狗、花狗…種種差別，「種類」的概念也就無從產生。
所以，概念是一種更高層意識的結晶，有一種超越性，超越在象徵和意象知上。而且運用概念，我們更能夠有效的統合運用象徵。故泯滅式的等同，是退化的觀點。
而高等意識必然是超越於概念之上的。所以，如果將退化當作是超越，那是不足為法的。
理智與情感壓抑
當我們的意識開始進入心智域，同時也會發現，心智域雖然能超越容攝生物域，但是同時也會壓抑與扭曲生物域的情感和衝動。因為心智能夠開始預測和想像未來，所以它會開始去壓抑會破壞美好未來的一些行為和情緒。
比如他開始學會在小便之前，告訴大人他想要尿尿，並忍住尿尿的慾望，讓大人帶她去廁所後才尿出來。他開始壓抑自己哭鬧的衝動，用比較友善、溝通的方式來表 達他的需要，好讓大人可以愉快的來協助他，並獲得讚賞。
小孩開始自己管理自己的行為，減少許多不必要的麻煩，同時也得到周圍大人和小孩的接納和歡迎。
同時心智也開始能夠分辨自己的感覺，給這些感覺分類，開始增長自己喜歡的情緒，並壓抑不舒服的負面情緒來保護自我。自我開始創造自己的保護機制，來維護自己的穩定和發展。
如果自我保護的機制是健康的，那麼是沒問題的。但如果這個機制過了頭，便會產生許多的問題：心智開始過度的壓抑自己的情緒，不論是用強壓、扭曲、轉移、替代，以及種種的其他的方式，用以逃避自己不想接受的情緒和狀況。
簡而言之，心智開始對自己說謊：用不符合事實的意象和象徵來矇騙自己，說服自己是OK的的、是好的、不需要改變的。這樣的狀況，便是廣義的精神官能症。我們每個人都會有，只是程度的問題。
下期我們會詳談，關於這個層面創傷的治療，以及這個層面的世界觀。
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